El trastorno bipolar es un trastorno mental caracterizado por cambios extremos en el estado de ánimo que afecta a millones de personas en todo el mundo. Esta afección provoca intensos cambios de ánimo que alternan entre episodios maníacos y depresivos. En el episodio maníaco, la persona puede sentirse eufórica, irritable o con mucha energía, mientras que en el episodio depresivo, predominan los sentimientos de tristeza, desesperanza y pérdida de interés por las actividades cotidianas.

¿Cuándo comienza el trastorno bipolar?

El trastorno bipolar suele manifestarse entre la adolescencia y la tercera o cuarta década de la vida. Es común que los primeros síntomas se confundan con otros problemas de salud mental, lo que puede retrasar el diagnóstico y tratamiento adecuado.

Síntomas característicos del trastorno bipolar

Los síntomas varían según el episodio (maníaco o depresivo) y la persona. Algunos de los síntomas más habituales incluyen:

• Episodios maníacos: Euforia o irritabilidad, aumento de la autoestima o grandiosidad, habla rápida, impulsividad, menor necesidad de dormir y aumento de la actividad física o mental.
• Episodios depresivos: Retardo psicomotor, hipersomnia o insomnio, alteraciones del apetito, falta de energía, tristeza persistente y pensamientos de desesperanza.

Causas y factores de riesgo

La causa exacta del trastorno bipolar es desconocida, pero se sabe que existen factores biológicos y ambientales que influyen en su aparición. Estudios recientes indican que, además del componente genético, situaciones de estrés, desequilibrio en el sueño y consumo de sustancias como drogas o estimulantes pueden ser desencadenantes importantes. Este desajuste afecta neurotransmisores como la serotonina, la dopamina y la noradrenalina, además de hormonas que participan en la regulación emocional.

Novedades en el tratamiento del trastorno bipolar 

Aunque no existe cura para el trastorno bipolar, los tratamientos actuales buscan controlar y prevenir la recurrencia de los episodios, logrando una mayor estabilidad a largo plazo. Las estrategias incluyen:

• Farmacoterapia : Se han desarrollado opciones más específicas de estabilizadores del ánimo y antipsicóticos atípicos que ayudan a minimizar efectos secundarios ya personalizar el tratamiento.
• Psicoeducación y psicoterapia : Se han intensificado las terapias centradas en la gestión de síntomas y la comprensión de patrones personales, ayudando al paciente a reconocer señales tempranas de episodios.
• Estilo de vida saludable : Mantener una rutina diaria estable, cuidar las horas de sueño, evitar el consumo de sustancias y practicar ejercicio físico son medidas que se han demostrado eficaces para estabilizar el estado de ánimo.

Avances en investigación

La investigación actual se centra en entender mejor la base genética y neuroquímica del trastorno bipolar. Existen estudios en marcha que exploran la influencia de nuevos genes y biomarcadores en el desarrollo del trastorno, lo que podría llevar en los próximos años a tratamientos aún más eficaces y personalizados.

El trastorno bipolar es una enfermedad compleja que requiere un enfoque multidisciplinario. Con los tratamientos y la atención adecuada, las personas con trastorno bipolar pueden alcanzar una vida plena y satisfactoria. La psicoeducación, junto a los avances en fármacos y terapias, ofrece nuevas esperanzas para quienes conviven con esta condición.