El metabisulfito sódico, también conocido como pirosulfito de sodio, es un compuesto químico. Es un agente conservante y antioxidante utilizado en diversas industrias, principalmente en la alimentación y en la vinificación.

El metabisulfito sódico es una sal blanca, cristalina y de olor fuerte, similar al del dióxido de azufre, que se utiliza principalmente por su capacidad de liberar dióxido de azufre. Esta propiedad lo convierte en un conservante y antioxidante efectivo.

¿Qué usos tiene el metabisulfito sódico?

En la industria alimentaria, se emplea como aditivo (E-223) para preservar la frescura y prevenir el crecimiento microbiano en una variedad de productos, como cervezas, zumos de frutas, frutas secas como albaricoques, uvas pasas y ciruelas, mermeladas y compotas, patatas precocinadas y congeladas, en algunos mariscos procesados como el langostino y en los encurtidos. También ayuda a mantener el color natural de los alimentos.

Es esencial en la producción de vino para prevenir la oxidación y la proliferación de bacterias no deseadas durante la fermentación y el almacenamiento.

En el tratamiento de agua, ayuda a eliminar metales pesados y contaminantes del agua mediante procesos de precipitación.

En otros sectores, como en la fotografía, se utiliza como agente para preparar soluciones de revelado.

¿Qué aporta para la salud humana?

El metabisulfito sódico en sí mismo no aporta beneficios nutricionales ni promueve la salud. Su uso en alimentos y bebidas está orientado exclusivamente a sus propiedades como conservante y antioxidante, para preservarlos.

¿Qué precauciones tiene este componente?

Al ser un compuesto que libera dióxido de azufre, su manipulación debe hacerse en áreas bien ventiladas y utilizando equipo de protección adecuado para evitar la inhalación de gases.

Es importante en aquellas personas con asma o alergias respiratorias ya que puede provocar reacciones alérgicas en personas sensibles al dióxido de azufre.

El uso excesivo y la disposición inadecuada pueden contribuir a problemas ambientales, como la acidificación de suelos y cuerpos de agua.

Los productos que contienen metabisulfito sódico deben estar correctamente etiquetados para informar a los consumidores, especialmente a aquellos con sensibilidad al sulfito.

¿Qué indica la normativa europea sobre el aditivo E-223?

La normativa europea, regula el uso de aditivos alimentarios dentro de la Unión Europea, incluyendo el metabisulfito sódico, que se designa como E-223. El reglamento que lo regula, establece los alimentos en los que se puede usar el aditivo, las condiciones de uso y las cantidades máximas permitidas.

El metabisulfito sódico está autorizado como aditivo alimentario en la UE y se puede utilizar en diversos productos como vinos, cervezas, frutas secas, y otros productos procesados bajo condiciones específicas.

Los alimentos que contienen metabisulfito sódico deben etiquetarse claramente para informar a los consumidores, especialmente porque algunos individuos pueden experimentar reacciones alérgicas.

El reglamento detalla las dosis máximas permitidas de E-223 en diversos productos alimentarios. 

Para que estas conductas se cumplan, existe un control por parte de “La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria” (EFSA) evalúa regularmente la seguridad de los aditivos alimentarios, incluido el metabisulfito sódico.