El colesterol malo es una de las principales preocupaciones en lo que respecta a la salud cardiovascular. Se refiere a las lipoproteínas de baja densidad (LDL, por sus siglas en inglés), que pueden acumularse en las arterias, lo que a largo plazo podría provocar enfermedades graves como los infartos y los accidentes cerebrovasculares. En este artículo, te explicamos qué es el colesterol malo , cuáles son sus riesgos, causas y qué hábitos alimenticios y de estilo de vida pueden ayudar a reducirlo.

¿Qué es el colesterol malo?

El colesterol malo , técnicamente conocido como lipoproteínas de baja densidad (LDL), es el tipo de colesterol que, cuando se encuentra en exceso en el organismo, tiende a depositarse en las paredes de las arterias. Este proceso se llama aterosclerosis y puede derivar en el endurecimiento y estrechamiento de las arterias, limitando el flujo de sangre. Si no se controla, esta acumulación puede causar problemas graves de salud, como enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.

¿Cuáles son los riesgos de tener colesterol malo elevado?

Los niveles altos de colesterol malo aumentan considerablemente el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares, como:

• Enfermedad de las arterias coronarias : puede causar dolor en el pecho (angina de pecho) y ataques cardíacos.
• Accidentes cerebrovasculares : cuando las arterias que suministran sangre al cerebro se bloquean.
• Enfermedad arterial periférica : afecta la circulación en las extremidades, especialmente en las piernas, provocando dolor y otros problemas.

Mantener bajo control los niveles de colesterol LDL es importante para prevenir estos trastornos graves.

Causas del colesterol malo elevado

Diversos factores pueden contribuir a que los niveles de colesterol malo se disparen, entre ellos:

• Alimentación poco saludable : consumir en exceso grasas saturadas (presentes en carnes rojas, mantequilla, quesos, entre otros) y grasas trans (en alimentos procesados, fritos y productos de pastelería comercial) aumenta los niveles de LDL.
• Sedentarismo : la falta de ejercicio físico regular está directamente relacionada con el aumento del colesterol LDL.
• Sobrepeso y obesidad : el exceso de peso tiende a elevar el colesterol malo.
• Fumar : el tabaquismo no solo aumenta los niveles de LDL, sino que también reduce el colesterol bueno (HDL), que ayuda a eliminar el colesterol malo.
• Factores genéticos : algunas personas tienen una predisposición hereditaria a niveles altos de colesterol LDL.

Diferencias entre el colesterol bueno y el colesterol malo

El colesterol bueno (HDL) tiene un papel beneficioso, ya que ayuda a eliminar el exceso de colesterol de las arterias y lo transporta de vuelta al hígado para su eliminación. Un nivel elevado de HDL reduce el riesgo de desarrollar enfermedades del corazón.

Por el contrario, el colesterol malo (LDL) transporta el colesterol desde el hígado hacia las arterias, donde puede acumularse y formar placas que reducen el flujo sanguíneo. Un nivel alto de LDL es perjudicial y aumenta el riesgo de sufrir problemas cardíacos.

Alimentos a evitar para reducir el colesterol malo.

Para controlar los niveles de colesterol malo , es fundamental evitar o limitar ciertos alimentos:

• Grasas saturadas : presentes en carnes rojas, mantequilla, queso y productos lácteos enteros.
• Grasas trans : que se encuentran en productos horneados comerciales, frituras y alimentos procesados.
• Alimentos ricos en colesterol : como las yemas de huevo y las vísceras de animales, como el hígado.

Alimentos beneficiosos para reducir el colesterol malo.

Incorporar alimentos saludables a tu dieta puede ayudar a reducir los niveles de colesterol malo :

• Fibra soluble : presente en avena, frutas, verduras y legumbres, ayuda a bloquear la absorción del colesterol en el intestino.
• Grasas saludables : como el aceite de oliva, aguacates y pescados ricos en ácidos grasos omega-3 (salmón, atún), que ayudan a mantener a raya el colesterol LDL.
• Frutos secos : las almendras, nueces y otros frutos secos son ricos en grasas saludables que ayudan a reducir el colesterol LDL.

Estilo de vida saludable para controlar el colesterol

Además de una dieta adecuada, ciertos hábitos de vida pueden ser clave para controlar el colesterol malo :

• Ejercicio físico : realizar al menos 30 minutos de actividad física moderada la mayoría de los días de la semana contribuye a reducir el colesterol LDL.
• Pérdida de peso : perder incluso unos pocos kilos puede marcar una gran diferencia en los niveles de colesterol.
• Dejar de fumar : mejora los niveles de HDL y reduce el riesgo de enfermedades cardíacas.

Consulta con un profesional de la salud.

Es importante que cualquier plan para controlar los niveles de colesterol malo esté supervisado por un profesional de la salud. Un médico puede ayudarle a diseñar una estrategia personalizada que combine una dieta equilibrada, ejercicio y, si es necesario, medicación para mantener sus niveles de colesterol bajo control y proteger su salud a largo plazo.