El uso de animales de circo en España ha sido un tema de gran debate y evolución en los últimos años. Desde su origen en el siglo XIX, el circo moderno ha incluido animales como parte central de sus espectáculos, una práctica que se consolidó y se expandió rápidamente, convirtiéndose en una tradición cultural. Sin embargo, las crecientes preocupaciones por el bienestar animal han transformado la percepción pública y la regulación de estas actividades.

Breve historia de los animales en el circo

Los circos comenzaron a aparecer en España a principios del siglo XIX, presentando espectáculos con acróbatas, payasos y animales exóticos. Durante gran parte del siglo XX, los animales de circo formaron parte esencial de los espectáculos, viajando de ciudad en ciudad y entreteniendo a grandes y pequeños. Estas actuaciones, que incluían desde números de equilibristas hasta domadores de animales salvajes, hicieron del circo un evento esperado por familias en toda España.

Controversias y defensa del bienestar animal

A finales del siglo XX, surgieron movimientos en defensa de los derechos de los animales que cuestionaron el uso de animales en los circos . Activistas y organizaciones protectoras argumentaron que las condiciones de cautiverio y los entrenamientos que estos animales sufrían generaban estrés, dolor y daños psicológicos, iniciando un debate ético sobre el uso de animales en espectáculos públicos.

Esta preocupación por el bienestar de los animales de circo llevó a que numerosas comunidades autónomas y municipios adoptaran medidas restrictivas, y que incluso algunas regiones, como Cataluña, fueron pioneras en prohibir los circos con animales salvajes.

Prohibición legal de los animales en circos: Ley de Protección Animal 2023

La nueva Ley 7/2023, de 28 de marzo , de protección de los derechos y el bienestar de los animales, prohíbe de manera tajante el uso de animales en circos en toda España, especialmente de especies salvajes. Según esta ley, queda prohibida cualquier actuación en espectáculos públicos o actividades que puedan causarles estrés o sufrimiento. La normativa otorga un plazo de seis meses para que los circos adapten sus actividades, transfiriendo sus animales a centros de recuperación o espacios que aseguren su bienestar.

Con esta ley, el proceso de prohibición de los animales de circo llega a su fin, ya que más del 80% de la población española vive en zonas donde esta práctica estaba previamente prohibida.

Impacto en la industria circense y alternativas sin animales

La prohibición de los animales en circos en España obliga a la industria circense a reinventarse. Muchos circos han optado por espectáculos sin animales, centrándose en acrobacias, teatro y magia, acercándose a un modelo que ha sido adoptado en otros países europeos. Esta transición fomenta una experiencia circense innovadora que combina entretenimiento y respeto por el medio ambiente y los seres vivos.