El uso de dispositivos móviles por parte de niños y adolescentes es una realidad ineludible. La implementación de herramientas de control parental se ha convertido en una necesidad para garantizar un entorno seguro mientras los menores navegan por internet, juegan o interactúan en redes sociales. Se pueden plantear muchas dudas como qué aplicaciones hay disponibles, cómo elegir la mejor opción y que precauciones que los padres y tutores deben considerar.

¿Por qué es necesario el control parental?

El control parental en dispositivos móviles incluye un conjunto de herramientas diseñadas para supervisar y limitar el acceso de los menores a ciertos contenidos y funcionalidades. Estas herramientas permiten restringir aplicaciones, bloquear páginas web inapropiadas, establecer límites de tiempo de pantalla y monitorizar la actividad digital de los niños.

El objetivo principal es proteger a los menores de riesgos como:

• Exposición a contenido inapropiado: Pornografía, violencia o lenguaje ofensivo.
• Ciberacoso: Interacciones dañinas en redes sociales o plataformas de mensajería.
• Adicciones digitales: Uso excesivo de videojuegos o redes sociales.
• Estafas y engaños online: Descargas de malware o caída en trampas de phishing.

Principales herramientas y aplicaciones de control parental

Existen diversas aplicaciones y plataformas que ofrecen soluciones de control parental. Algunas de las más destacadas son:

1. Google Family Link: Diseñada para dispositivos Android, permite supervisar el uso de aplicaciones, establecer límites de tiempo y localizar dispositivos.
2. Apple Screen Time: Integrada en los dispositivos iOS, esta herramienta ofrece funcionalidades para gestionar el tiempo de pantalla y restringir contenidos.
3. Qustodio: Compatible con múltiples sistemas operativos, proporciona informes detallados, bloqueo de aplicaciones y filtros de contenido.
4. Norton Family: Incluye funciones avanzadas como el monitoreo de búsquedas y alertas de actividades sospechosas.
5. Bark: Especializada en el monitoreo de redes sociales y correos electrónicos, detecta posibles amenazas como ciberacoso o mensajes inapropiados.

La verificación de la edad y su importancia

Desde la Agencia Española de Protección de Datos y la Fábrica Nacional de Moneda y Timbre se trabaja en el desarrollo de un sistema piloto de verificación de la edad para el acceso a páginas web de contenido para adultos. Este proyecto también cuenta con el apoyo de la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia y tiene como objetivo proteger a los menores mientras se respeta el derecho a la privacidad y la protección de datos.

El Consejo de Ministros, en un informe elaborado por el Ministerio de la Presidencia, Justicia y Relaciones con las Cortes, ha identificado la necesidad de implementar mecanismos legales y tecnológicos para garantizar que los menores no tengan acceso a contenidos pornográficos. 

Según datos recientes, el 53,8% de los jóvenes entre 12 y 15 años en España han visto pornografía por primera vez entre los 6 y 12 años, lo que subraya la urgencia de implementar estas medidas.

Cómo elegir la mejor aplicación de control parental

Al elegir una herramienta de control parental, es básico considerar varios puntos:

• Compatibilidad: Asegúrate de que sea compatible con los dispositivos que usan los menores.
• Facilidad de uso: Optar por aplicaciones intuitivas y con una configuración sencilla.
• Funciones disponibles: Evalúa si ofrece las herramientas necesarias para tus objetivos, como bloqueo de contenidos, geolocalización o monitoreo de redes sociales.
• Costos: Algunas aplicaciones son gratuitas, mientras que otras requieren suscripciones mensuales o anuales.
• Privacidad: Verifica que la aplicación cumpla con normativas de protección de datos como el RGPD.

Beneficios y limitaciones del control parental

Beneficios

1. Mayor seguridad: Reduce los riesgos asociados al acceso no supervisado a internet.
2. Educación digital: Ayuda a los menores a desarrollar hábitos responsables en el uso de la tecnología.
3. Tranquilidad para los padres: Ofrece una visión clara de la actividad digital de los niños.

Limitaciones

1. No es infalible: Algunas aplicaciones pueden ser vulnerables a manipulaciones por parte de niños más avanzados tecnológicamente.
2. No reemplaza la comunicación: Es crucial complementar el control parental con una educación adecuada sobre el uso seguro de internet.
3. Posibles invasiones a la privacidad: Es importante equilibrar la supervisión con el respeto a la privacidad del menor.

Instalación y configuración de aplicaciones de control parental

La instalación de herramientas de control parental suele ser un proceso sencillo:

1. Descarga la aplicación: Desde las tiendas oficiales como Google Play Store o App Store.
2. Crea una cuenta: Regístrate con un correo electrónico y crea un perfil de usuario.
3. Configura los perfiles: Asigna roles (padre o hijo) y personaliza los ajustes según las necesidades del menor.
4. Sincroniza dispositivos: Vincula los dispositivos que deseas supervisar mediante códigos de verificación o enlaces.
5. Establece límites: Configura el tiempo de uso permitido, las aplicaciones bloqueadas y los filtros de contenido.

Consejos para un uso responsable del control parental

• Fomenta el diálogo: Explica a los niños las razones para implementar estas medidas.
• Actualiza las herramientas: Asegúrate de mantener las aplicaciones actualizadas para garantizar su eficacia.
• Adapta las restricciones: Ajusta los controles según la edad y las necesidades del menor.
• Revisa los informes: Analiza regularmente la actividad digital y ajusta los límites si es necesario.

Derechos del usuario y precauciones

Los padres y tutores deben ser conscientes de sus derechos como consumidores al usar aplicaciones de control parental. Es fundamental:

• Leer los términos y condiciones del servicio.
• Asegurarse de que la aplicación cumpla con la legislación vigente sobre protección de datos.
• Denunciar cualquier irregularidad ante organismos de defensa del consumidor.

Por otro lado, es importante evitar caer en una falsa sensación de seguridad. Estas herramientas son útiles, pero no sustituyen la participación activa de los padres en la educación digital de sus hijos.

Reflexiones futuras

A medida que la tecnología avanza, surgen nuevas preguntas sobre el control parental y su aplicación. ¿Tendrá nuestros asistentes de voz como Alexa o Google Home un sistema de control parental que impida a los menores acceder a información no apropiada? ¿Cómo podría evolucionar el control parental en servicios de streaming o canales de televisión para evitar contenido inadecuado? ¿Será posible en el futuro garantizar que todos los dispositivos conectados en el hogar ofrezcan opciones de supervisión integradas y personalizables? Estas cuestiones plantean retos y oportunidades para continuar protegiendo a los menores en un mundo cada vez más conectado.

El control parental en dispositivos móviles es una herramienta valiosa para proteger a los menores en el entorno digital. Sin embargo, debe ser utilizado como parte de un enfoque integral que combine tecnología, educación y comunicación. Elegir la aplicación adecuada, configurarla correctamente y mantener un diálogo abierto con los niños son pasos esenciales para garantizar un uso seguro y responsable de la tecnología. Como usuarios, también es fundamental exigir aplicaciones que respeten nuestros derechos y el de los menores.